افراد مبتلا به سرطان اغلب دچار درد هستند. درد سرطان یا درد ناشی از سرطان یکی از بدترین عوامل برای این بیماران هستند. این نوع درد با پیشرفت سرطان بدتر هم میشود. علیرغم در دسترس بودن آنالژزیکها و روشهای بهتر، درد سرطان هنوز به صورت مشکل برای افراد زیادی باقی مانده است.
به طور مرسوم، درد سرطان با داروها کنترل میشود. زمانی که این داروها کار نکنند، راههای دیگر کاهش درد استفاده میشود، مانند نورومدولاسیون (neuromodulation) (تحریک الکتریکی نورونها). تحریک طناب نخاعی شایعترین روش نورومدولاسیون است.
تحریک طناب نخاعی (spinal cord stimulation; SCS) با قرار دادن الکترودها روی طناب نخاعی برای کنترل درد انجام میشود. الکترودها ایمپالسهایی را وارد بدن میکنند که ممکن است درد را کاهش دهند. این روش قابل برگشت بوده و حداقل تهاجم را دارد. به نظر میرسد SCS در مقایسه با داروهایی که برای کنترل درد استفاده میشوند، عوارض جانبی بسیار اندکی داشته باشد، مانند خستگی. این روش به طور گستردهای در بیماران غیر‐سرطانی استفاده میشود، اما هنوز نقش SCS در کنترل درد سرطانی نامشخص است.
در مرور اصیلی که انجام شد، هدف آن بود که بررسی کنیم SCS، در مقایسه با مراقبتهای استاندارد، تا چه اندازه برای درد سرطانی خوب عمل میکند. همچنین بنا داشتیم به آسیبها و عوارض جانبی درمان هم نگاهی داشته باشیم. برای بهروز کردن این مرور، در اکتبر 2014، به دنبال کارآزماییهای بالینیای بودیم که از SCS برای درمان درد سرطان استفاده کرده بودند. هیچ کارآزمایی تصادفیسازی و کنترل شدهای را نیافتیم، اما چهار مطالعه سری موارد قبل‐و‐بعد را (در کل با حضور 92 شرکتکننده مبتلا به سرطان) پیدا کردیم. همه مطالعات کوچک و با کیفیت پائین بودند.
شرکتکنندگانی که تحت درمان با SCS قرار داشتند، در مقایسه با گروه درمان استاندارد، به داروهای کمتری نیاز داشتند. عوارض جانبی اصلی عبارت بودند از عفونت و درد در محل الکترودها، نشت مایع مغزینخاعی (cerebrospinal fluid; CSF)، جدا شدن الکترودها و شکست سیستم. به هرحال، نمیتوانیم بگوئیم کدام عوارض جانبی در بیماران سرطانی، در مقایسه با بیماران غیر‐سرطانی، شایعتر بوده است.
شواهد کافی و با کیفیت خوب وجود ندارند که مشخص کنند SCS بهتر از داروها برای مدیریت و کاهش درد سرطانی هستند یا خیر. کارآزماییهای بیشتری که SCS را با دیگر روشها برای کنترل درد سرطان مقایسه کنند، مورد نیاز است.